ג'ון ריי ניל (1877-1943) יליד פנסילבניה, שהתפרסם בעיקר בזכות איוריו לסדרת ספרי עוץ של פרנק באום. ניל גוייס על ידי הוצאת הספרים ריילי & בריטון לאייר את "ארץ עוץ המופלאה", לאחר שפרנק באום הסתכסך עם מאייר "הקוסם מארץ עוץ", וויליאם וואלאס דנסלאו. בניגוד מוחלט לקשר ההדוק שהיה בין באום לדנסלאו בטרם הסתכסכו, ניל לא הכיר את באום ולא התכתב איתו ישירות, אלא רק דרך הוצאת הספרים. אף על פי כן התמיד ואייר את כל ספרי הסדרה שכתב באום, ולאחר מותו של באום גם את כל ספרי הסדרה שכתבה רות פלמלי תומפסון. אחרי פרישתה של תומפסון, כתב ניל בעצמו שלושה ספרים מאוחרים בסדרת עוץ.

ליימן פרנק באום (1856-1919) נולד במדינת ניו-יורק, בן שביעי למשפחה אמידה. עוד בילדותו הקסומה החל לכתוב ולהפיץ ביחד עם אחיו עיתון שכונתי שהודפס במכונת דפוס ביתית. כשמשפחתו ירדה מנכסיה, ניסה פרנק הצעיר להתפרנס ממגוון עיסוקים, ובהם גידול עופות, משחק בתאטרון, ניהול חנות כלבו ועריכת עיתון בעיירה חלוצית בדרום דקוטה. את ייעודו מצא לבסוף בכתיבת ספרים לילדים, כאשר חיבר את אחת הקלסיקות הגדולות בתולדות ספרות הילדים: "הקוסם מארץ עוץ" (1900). באום כתב עוד עשרות ספרים ומחזות תחת שמות עט שונים, אבל שום הצלחה לא תשתווה לפופולריות של "הקוסם מארץ עוץ" והמשכיו. בסך הכל כתב באום 14 ספרים בסדרת עוץ, אשר היו אהובים וידועים בארצות הברית וזכו לשלל עיבודים וגרסאות, החל שנים רבות לפני שג'ודי גרלנד נעלה את נעלי האודם בסרט "הקוסם מארץ עוץ" (1939) ועד עצם היום הזה.